Myanmar : une Terre dorée pour des hommes au cœur d'or…

Exceptionnel, unique, hors du commun… Mon voyage de 2 semaines en terre birmane fut une expédition au centre de la Terre, aux confins de l'histoire, au cœur des hommes. Comment décrire cette aventure humaine qui m'a tant émue, bouleversée, surprise, enchantée, vidée de toutes mes forces ?

Pays oublié du reste des hommes pendant des décennies, réapparu malheureusement l'an dernier dans nos médias occidentaux, le Myanmar est à l'heure actuelle une destination boudée par des voyageurs peureux ou ignorants. Dès lors, c'est toute une économie du tourisme qui s'écroule, des prestataires locaux qui vous supplient et vous accueillent comme des héros. Le malheur des uns fait le bonheur des autres. Nous nous sommes retrouvés à 2 sur une plage de 15km de long. Une étendue déserte de sable blanc rien que pour nous, le rêve de tout voyageur… Mais ce sont aussi des tables de restaurants désertes, des resorts qui mettent la clé sous la porte, des vols annulés, et un gouvernement qui ne cesse de s'enrichir au détriment de la population… Un gouvernement d'ailleurs omniprésent dans les conversations, un gouvernement désavoué par la masse, ouvertement critiqué, un gouvernement qui a volé l'étincelle sur le visage des gens, qui leur a confisqué toute émotion… Rares sont ceux qui vous saluent, vous sourient, vous ouvrent spontanément leurs coeurs. Même dans l'ancienne capitale Yangon (Rangoon), les habitants vous scrutent de leurs regards curieux et interrogateurs. Me revoilà dans la peau d'un Martien ! A croire qu'ils n'ont jamais vu d'étrangers, qu'ils ont été isolés du reste du monde pendant trop beaucoup trop longtemps…

Tout au Myanmar y est surréaliste. On ne peut que se laisser porter par ce tourbillon de sentiments. On les aime ces hommes aux cœurs d'or. Mon coup de foudre fut immédiat. Descendants birmans, indiens, thaïs, chinois… la société birmane est un mélange de populations aux cultures diverses, aux passés blessés, aux coutumes riches, uniques et contrastées. Les hommes arborent fièrement leur tenue quotidienne : le longji, sorte de jupe longue ; les femmes se peignent le visage avec une poudre d'un arbre aux vertus thérapeutiques ; les bonzes se promènent à côté de birmans avec le T-shirt d'Eminem ; les indiens font frire leurs samossas et autres chapati sur le trottoir…

Ces hommes et ces femmes vivent dans un pays où le temps semble s'être arrêté. Dans les grandes villes, shopping malls et bidonvilles se côtoient. Les poubelles s'amassent sur le bord des routes ; les plus pauvres n'ont pas les moyens de s'acheter des cigarettes et machouillent à longueur de journée une feuille saupoudrée de tabac qu'ils recrachent. Les trottoirs sont alors recouverts d'une couche de salive rougeâtre… A la tombée de la nuit, les villes sont plongées dans l'obscurité, faute de lampadaires. Les coupures d'électricité sont quotidiennes, et ce même dans la capitale. Le vrombissement des générateurs rythment nos expéditions nocturnes, nous suons à grosses gouttes puisqu'il n'y a pas assez d'énergie pour mettre en route la clim. Dans notre chambre d'hôtel, nous ne pouvons donc utiliser ni les lampes, ni le ventilateur, ni la télévision, ni le frigo. Ce qui pour nous est normal s'apparente là-bas au luxe. Quelle leçon de vie que de se satisfaire de peu ! Mais au Myanmar, peu c'est parfois trop peu… A Mandalay, haut-lieu du bouddhisme, les bonzes sont si maigrichons qu'ils en sont réduits à mendier. Ils sont entassés dans des bus comme dans une porcherie, et sont parfois même obligés de s'installer sur le toit de la camionnette. Situations comiques, situations qui néanmoins me brisent le cœur. Eux qui n'avaient rien à perdre, eux qui ont fomenté des émeutes contre des politiques qui ne redistribuent pas les richesses. Sujet tabou, quelques paroles volées, je me retourne, c'est bon personne ne nous a entendus. A l'heure actuelle la situation semble s'être apaisée. Il est presque oublié le temps du couvre-feu à 21h et de l'interdiction de tout regroupement de plus de 5 personnes. Le gouvernement s'est éloigné dans la nouvelle capitale, mais maintient l'épée de Damoclès au-dessus des têtes. Les ATM sont inexistants, les taux de change ne sont pas respectés avec un dollar acheté au tiers de sa valeur. Dès lors, le marché noir explose. Des Indiens me chuchotent à l'oreille « change money ? », et je me retrouve dans l'arrière boutique obscure d'un bijoutier. L'économie est si développée que la plus grosse coupure équivaut à moins d'un euro. On me tend donc des liasses et des liasses de billets ; je me réincarne en Al Capone sauf que là je ne joue plus au Monopoly ! Et l'aventure continue. Ah ! cher gouvernement, tu as épicé mon voyage sur tes terres. L'étranger est l'ennemi numéro un qu'il faut décourager. Je me suis sentie l'âme d'un Hercule tant j'ai dû affronter des obstacles. Nombreux sont les sites à l'entrée exorbitante, ou tout simplement interdit d'accès. Même les zones ouvertes se méritaient, comme par exemple le Delta dévasté par le cyclone Nargis. Cela fait un mois que les touristes n'ont pas besoin de permis pour y accéder. Malgré tout, nous nous sommes retrouvés face à un mur : on refusait de nous vendre les tickets de bus, on nous mentait pour nous soutirer de l'argent, les transports locaux ne prenaient pas les étrangers… A cela s'ajoutent les dépressions tropicales de l'Océan Indien. Ah ! Baie de Bengale ! que je suis heureuse d'avoir pu enfin me baigner dans tes eaux miroitantes!

Tout déplacement s'apparente là-bas à une expédition. Nous avons enchaîné des trajets de 20h puis 15 puis 10 puis 11. 7h de bus ? C'est le luxe !!! L' « autoroute » qui relie les principales villes du pays ne sont ni plus ni moins que des chemins de terre à sens unique, cabossés ; le bus traverse des rivières, des troupeaux de vaches et de chèvres. Inutile de vous dire qu'un trajet normal de 4h prend 10h au Myanmar ! Les bus sont tellement bondés que certains passagers sont à moitié dehors agrippés à la portière ou bien sur le toit ! La situation ne risque pas de s'améliorer car les routes sont construites à la main par des hommes et des femmes qui posent les pierres une à une sous un soleil de plomb…

Mais cette situation précaire vous transporte à la fois dans une autre époque. Voyager en « Terre dorée » de Birmanie, c'est remonter le temps. A Yangon, les hauts édifies victoriens vous sourient et vous faites un bon en arrière au temps de la colonisation britannique. Au cœur de monts verdoyants, le Lac Inle apaise les cœurs impatients grâce à ces villages et jardins flottants traditionnels. Les pagodes d'or et d'ivoire miroitent dans les eaux chatoyantes. . Bagan vous ouvre les portes de Bouddhaland avec ses 4000 temples et autres pagodes. Les habitants se promènent allégrement à bicyclette à l'ombre des flamboyants et des tamariniers. Un moine bouddhiste vous fait visiter son monastère tout en pratiquant son anglais et son mandarin ! Une femme vous offre l'hospitalité et vous invite à déguster de succulentes… sauterelles grillées !

Le Myanmar m'a donné une bonne leçon de vie : se satisfaire de ce que l'on a, toujours partager même le peu qu'on possède… C'est ce qui vous rendra exceptionnel, unique, hors du commun.